Născut pe 7 mai 1840 la Kamsko-Wotkinski Sawod, devenit între timp oraşul Tchaikovsky, Pyotr Ilyich este unul dintre cei mai cunoscuţi compozitori din lume.

Pyotr Ilyich Tchaikovsky, Piotr Ceaikovski sau, în limba rusă, Пётр Ильи́ч Чайко́вский, a urmat Facultatea de Drept, a luat diploma în acest domeniuşi s-a angajat ca secretar la Ministerul Justiţiei. Dar muzica şi-a lăsat amprenta asupra vieţii lui mai mult decât dreptul. În 1863, ignorând rugăminţile şi protestele familiei, părăseşte slujba de la minister şi începe să studieze muzica cu Anton Rubinstein.

În anul 1866, după ce a terminat studiile de muzică, Nikolai Rubinstein, fratele lui Anton, i-a oferit postul de profesor de teorie muzicală la noul Conservator din Moscova. Rămâne aici până în 1878. Compoziţiile sale nu trec neobservate, iar primul său balet, în 4 acte, "Lacul lebedelor", îi aduce un succes răsunător, dar nu din prima.

Când a fost prezentat pentru prima dată publicului (15 ianuarie 1895), baletul a fost un eşec din cauza unei puneri în scenă nepotrivite. Abia peste 30 de ani a fost corectată această eroare şi a venit recunoaşterea pentru talentul lui Pyotr Ilyich Tchaikovsky (Piotr Ceaikovski).